Du grec egkuklios : circulaire. Lettre envoyée par le pape à tous les évêques ou parfois aussi aux « personnes de bonne volonté », généralement pour rappeler ou préciser la doctrine de l’*Eglise catholique à propos d’un problème d’actualité ou en discussion. Parmi les écrits du pape, l’encyclique revêt une haute autorité mais n’engage pas le charisme d’infaillibilité. Ex. : Mater et Magistra (Jean XXIII)