Wir sehen uns mit einem Phänomen konfrontiert, das mich freut und das zwar recht bekannt, aber dennoch noch ziemlich neu ist: Die steigende Zahl von Menschen, die den Glauben entdecken und um die Taufe oder Firmung bitten. Ihre vorherigen Kenntnisse über das Christentum sind oft so lückenhaft, dass es ihnen entweder schwerfällt, darüber zu sprechen, weil ihnen die spezifische Kultur (und das Vokabular) fehlt, oder dass sie zwar einzelne Elemente erworben haben, diese aber nicht zu einem Ganzen zusammenfügen können.
Die Situation ist nicht neu. Man denke an den Dialog zwischen Philippus und dem äthiopischen Kämmerer: Dieser liest Jesaja, ihr Gespräch hilft dem Kämmerer, das Gelesene zu verstehen, und er lässt sich taufen (vgl. Apostelgeschichte 8,27-38). Das war eine schnelle Vorgehensweise in den Anfängen der Kirche, und seitdem nimmt man sich mehr Zeit. Der Zeitbedarf ergibt sich aus der Notwendigkeit einer freien Aneignung und einer Integration in das gesamte Leben des Menschen unter Berücksichtigung seiner Kultur. Ein nicht zu vernachlässigender Faktor ist der Einfluss von Vorurteilen oder vorgefassten Meinungen über den Glauben und die Kirche, denn diese trägt die Grössen und die Schattenseiten einer tausendjährigen Geschichte in sich.
Wie können wir in unserer vielfältigen und zersplitterten Gesellschaft Menschen aufnehmen, die mit sehr unterschiedlichen Geschichten und Fragen zu uns kommen? Wir können sie nicht einfach mit ihren Fragen allein lassen: Wir müssen ihnen den Glauben verkünden. Und wir müssen ihn ihnen so verkünden, dass sie sich ihm unter Berücksichtigung ihres eigenen Lebensweges frei anschliessen können. Wir müssen ihnen also persönlich antworten, denn wenn wir ihnen von vornherein eine Reihe von Formeln aufzwingen, die sie nicht verstehen, ermöglicht dies keine freie Antwort auf die Liebe Gottes. Und gleichzeitig müssen wir ihnen ermöglichen, das Credo zu verkünden, für das Gläubige ihr Leben hingegeben haben, und so auf die Liebe Gottes zu antworten, die sich offenbart.
Diese Weitergabe, die wir leisten können, geschieht durch unser persönliches Zeugnis. Die Kirche besingt ihren Glauben harmonisch in der Vielfalt der Stimmen und Instrumente. Ein Element, das mir entscheidend erscheint, ist die Möglichkeit für den, der zu uns kommt, dass seine Freiheit respektiert wird und ihm sogar die Möglichkeit geboten wird, zu verstehen, warum er sich anderweitig umsehen wird. Ich denke an das schöne Zeugnis des neuen Kirchenlehrers, des heiligen John Henry Newman, gegenüber den jungen Studenten, die ihm auf seinem Weg folgen wollten, als er sein Amt als anglikanischer Seelsorger in Oxford niederlegte: „Mein oberster Grundsatz war immer ‚leben und leben lassen‘. Ich hatte nie die Ruhe oder Würde, die ein Leader braucht. Bis zum Schluss habe ich nie erkannt, welchen Einfluss ich auf die jungen Männer hatte. In den letzten Jahren habe ich gelesen und gehört, dass sie mich sogar auf verschiedene Weise nachahmten. Ich war mir dessen überhaupt nicht bewusst, und ich glaube, meine engsten Freunde wussten nur zu gut, wie sehr mich diese Nachricht anwidern würde, um den Mut zu haben, es mir zu sagen. »[1]
Kurz gesagt: Begrüssen wir die Suche nach dem Glauben mit grosser Freude. Aber tun wir dies unter Achtung der persönlichen Wege, denn der Glaube kann nur dann zu einer Antwort auf die Liebe Gottes führen, wenn er frei ist. Und achten wir darauf, dass die Menschen, die wir jetzt aufnehmen, nicht wenig später wieder gehen und sagen, man habe sie in einer Sekte geformt.
+ Charles Morerod OP
[1] « My great principle ever was, Live and let live. I never had the staidness or dignity necessary for a leader. To the last I never recognized the hold I had over young men. Of late years I have read and heard that they even imitated me in various ways. I was quite unconscious of it, and I think my immediate friends knew too well how disgusted I should be at the news, to have the heart to tell me. » (John Henry Newman, Apologia pro vita sua, Oxford University Press, London …, Bombay, 1913, p.160 [Part 4. History of My Religious Opinions <from 1833 to 1839>], p.160).