Terme général qui caractérise les Eglises « orthodoxes ». La date de séparation entre les Eglises d’Orient et d’Occident est usuellement fixée à 1054.
Sont dites Eglises orientales « uniates» les 20 Eglises orientales qui, entre 1550 et 1932, ont reconnu l’autorité du pape, ainsi que l’Eglise maronite qui, elle, a toujours été en union avec le pape. Il existe donc 21 rites uniates, regroupés en 5 grandes traditions : alexandrine (Eglises copte et d’Ethiopie), antioquienne (Eglises maronite, syrienne et malankare), constantinopolitaine ou byzantine (Eglises melkite, ukrainienne, bulgare, russe, ruthène, roumaine, slovaque, biélorusse, hongroise, grecque, yougoslave, albanaise et italo-albanaise), arménienne (Eglise arménienne), chaldéenne (Eglises chaldéenne et syro-malabare).
